Las últimas investigaciones en el conjunto arqueológico de la Peña de San Pantaleón, en La Puente del Valle, ha confirmado la importancia de este yacimiento como registro material de «primera magnitud» para avanzar en el conocimiento histórico, tanto de la evolución económica y cultural entre el Calcolítico y la Edad de Bronce -periodos de la Prehistoria reciente poco conocidos en su variedad de hábitats en cuevas o al aire libre en Cantabria- como de los momentos más antiguos de la Edad Media, vinculados a dos fenómenos de gran interés: el rupestre y la cristianización.

Así lo destaca uno de los directores de las excavaciones en este yacimiento, Carmelo Fernández, tras la publicación del avance de las investigaciones de la cuarta campaña arqueológica en San Pantaleón, en la que se fue completando el conocimiento del yacimiento y «la más que posible» secuencia de culturas que se documentan en este lugar.

Fernández resalta que los resultados arqueológico obtenidos «se tornaron sumamente interesantes y un tanto inesperados, aunque hasta cierto punto previsibles» y advierte de la «alteración» del registro geológico derivado de los continuos enterramientos, pero precisa que aún así ha sido posible reconocer una sucesión de etapas y sus correlativos niveles.

Las etapas

De la ocupación en el periodo Calcolítico, aunque aún resta por excavar el nivel V al que está asociado, se puede reconocer una ocupación prolongada, cuya economía estaría caracterizada, en principio, por una ganadería de ovicaprinos y por la caza, a juzgar por los restos de fauna.

Una vasija encontrada presenta una forma inusual, y una punta de flecha triangular con aletas apuntadas «encaja bien dentro de los modelos conocidos en este periodo, tanto para Cantabria como para las áreas geográficas vecinas».

De la fase más antigua de la Edad de Bronce, se resalta la importancia de este poblado dada la escasez de este tipo de asentamientos tanto al aire libre, y escasamente en las cavernas. Fernández destaca la «elocuencia» de algunos de los objetos encontrados, y el alto índice de industria lítica de sílex, cuarzo y cuarzita, lo que evidencia una talla intensiva, «inusual» para esta etapa cultural. Aquí se apunta una discontinuidad entre las zonas donde se detecta el nivel Calcolítico y el nivel del Bronce.

Se cuenta con una cronología absoluta de la Etapa Tardoantigua (589 + 129 BP). Los investigadores señalan que «nada permite entrever un auténtico poblado sino un establecimiento de entidad menor, tal vez una comunidad religiosa, pues seguramente, el otro referente material que nos ha quedado de esta etapa, son los enterramientos en fosa excavada en roca, próximos a la ermita». Todo ello lo sitúa en un momento histórico que se asocia a la introducción del cristianismo en Cantabria.

Los investigadores apuntan que por todo ello las implicaciones históricas cobran importancia, ya que San Pantaleón se convertiría no sólo en un asentamiento y una necrópolis cuya actividad coincide con el desarrollo de la cultura visigoda en otros puntos de la Península, sino que nos encontraríamos con un primer enclave cristiano y un punto de inicio entre la tradición del fenómeno rupestre en Valderredible, dada la «peculiar» construcción de la ermita, tallada en roca.

En cuanto a la comunidad Medieval, de las investigaciones de la cuarta campaña se desprende una cronología absoluta de mediados del siglo X. Correspondiente a esta época se encontró una cerámica con un modelo único de entre los conocidos por sus características formales. También se encontró una estructura que posiblemente se corresponda a un alfar y el hallazgo de restos del escorial de una herrería permite reafirmar que el yacimiento tuvo También una actividad de tipo civil, además de la de campo santo.

A juicio de los investigadores, la Peña de San Pantaleón siguió ocupándose hasta el siglo XIII, al menos como necrópolis, dada la datación por Carbono 14 de los huesos del esqueleto hallado en un sarcófago.

Para el futuro queda por confirmar, indican los investigadores, si una inicial comunidad, quizá cenobítica, ejerció una atracción sostenida sin solución de continuidad en el tiempo y si el grupo humano asociado creó una comunidad de aldea aquí mismo o en un punto próximo.

QUÉ Y QUIÉN

Ubicación: Peña de San Pantaleón, La Puente del Valle (Cantabria).

Equipo: Carmelo Fernández; Pedro Ángel Fernández; Javiel Peñil; Carlos Lamalfa; Miguel Ángel González de la Torre y Serafín Bustamante.

Investigación: Cuarta campaña

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