En el corazón de Liébana, en la confluencia de tres valles y de los ríos Deva y Quiviesca, al pie de los Picos de Europa, se encuentra la acogedora villa de Potes. Desde antiguo fue centro administrativo y mercantil para la comarca, lugar de encuentro y asiento de un buen mercado, lo que proporcionó un desarrollo urbano del cual se conservan bellos edificios de diferentes épocas.

      De los edificios religiosos de Potes destaca la vieja iglesia de San Vicente, un templo del siglo XIV con numerosos añadidos que han complicado su planta. En el siglo XV se reformó el ábside y en el XVII se añadió otra nave con cubierta abovedada. Estilísticamente predominan los elementos góticos, aunque también los hay barrocos, como el remate de la torre levantada en el siglo XVI. En la misma plaza, donde se encuentra el monumento al insigne violinista Jesús de Monasterio realizado por Estany en 1903, se ubica la parroquia actual. Es de mayores dimensiones, data del siglo pasado, y en ella destacan los retablos procedentes del convento de los dominicos.

      Otros edificios religiosos son la ermita de Valmayor, del siglo XVI; la ermita de San Cayetano, en el centro de la villa, con dos excelentes retablos del XVIII; la ermita de la Virgen del Camino, en el barrio de La Serna, con puerta del siglo XVIII; el antiguo convento de los jesuitas, del XVIII, hoy dedicado a otros usos; y el antiguo convento de dominicos de San Raimundo, levantado en el siglo XVII, del que se conserva su claustro original y dedicado a Colegio Menor. Pero la obra más emblemática es la Torre del Infantado, del siglo XV, en la actualidad Casa Consistorial. Se trata de una casa-torre de planta cuadrada, de mampostería con sillares en esquinales, cuatro pisos y azotea, que se remata por una larga cornisa apoyada en modillones que une cuatro torrecillas circulares, a modo de garitas. Una amplia escalinata conduce a la puerta de acceso abierta mediante arco apuntado. La torre perteneció al marqués de Santillana y duque del Infantado.

      Junto a esta cabe mencionar otros edificios civiles tales como la casa de Linares, la casona de la calle Mijares, la casa de García de Enterría, la casona de Sánchez Cicero, la casona de la Canal -hoy Casa de Cultura-, las casas donde vivieron Jesús de Monasterio y la escritora Concepción Arenal, la casona de los Herederos de Linares Cagigas, la torre de San Pedro, la torre de Calseco, la torre de Orejón de la Lama y la torre de la familia Osorio. Por último, señalar la importancia que tienen los puentes de San Cayetano y de la Cárcel, vitales para comunicar los barrios de la villa.

• PROPIEDAD Y VISITAS

      La vieja iglesia de San Vicente es de propiedad privada, no siendo posible su visita.

• BIBLIOGRAFIA

      CAMPUZANO, E.: El Gótico en Cantabria. Santander 1985, pp. 303-308. GARCIA GUINEA, M.A.; PUENTE SAÑUDO, M.A.: Inventario del Patrimonio Artístico y Monumental de Cantabria. I Liébana. Santander 1989, pp. 265-293. GARCIA GUINEA, M.A.: Guía Artística de Cantabria. Santander 1988, pp. 152-154.

• OTROS LUGARES DE INTERES CERCANOS

      En Camaleño: Monasterio de Santo Toribio de Liébana. Ficha 10. Conjunto histórico de Mogrovejo. Ficha 115. Teleférico de Fuente Dé y Refugio de Aliva. Iglesia de Santa María, en Piasca (Cabezón de Liébana). Ficha 9. Iglesia de Santa María, en Lebeña (Cillórigo-Castro). Ficha 15. Museo Etnográfico Lebaniego, en Castro (Cillórigo-Castro)

• LOCALIZACION Y ACCESOS

      Potes se encuentra a 117 km. al sudoeste de Santander. En la N-634, Santander-Oviedo, hay que desviarse en Unquera para tomar la N-621. Por el desfiladero de La Hermida se llega a la capital de Liébana.